All’epoca si accusò Putin di voler sfruttare il peso dei monaci del Monte Athos per opporsi alla neonata indipendente Chiesa ucraina, protagonista dello scisma da quella russa. Da allora, com’è noto, la chiesa ortodossa greca ha riconosciuto quella ucraina, ma le insinuazioni sui rapporti tra i monaci e la Russia da parte di una certa stampa non si sono di certo fermate, anzi: dopo l’inizio .delle operazioni di guerra in Ucraina, si sono susseguiti incontrollabili reportage fumosi, come quello di Bild secondo il quale i miliardari russ sfrutterebbero il sacro Monte Athos per riciclare denaro sporco o trafficare in armi. I monaci, addirittura, avrebbero ricevuto anticipazioni circa il conflitto tutt’ora in corso.

A vuotare il sacco con Bild sarebbe stato un solo monaco, tale Bartolomeo, il quale non avrebbe fornito informazioni di sostanza o sustanziandole con prove di tali traffici, così un altro informatore ‘anonimo’: che il Monte Athos sia sempre stato meta di pellegrinaggio da parte di russi, anche molto facoltosi, non è mai stato un mistero. E certo è sospetto che proprio nel 2022, dopo centinaia di anni di silenzio sulle pratiche dei monaci, si sia sentita l’esigenza di gettare un’ombra di discredito sul loro operato – e solo su quello che riguarda i russi. Naturalmente, i residenti del Monte Athos non hanno sentito l’esigenza di smentire queste voci. “A qualcuno dà fastidio che i monaci di Athos preghino per i Russi”, ha commentato Mikhail Yakuschew, filosofo russo.